Was ist rheumatoide arthritis?

Die rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung, die vor allem die Gelenke betrifft. Sie ist auch als chronische Polyarthritis bekannt.

Die genaue Ursache der rheumatoiden Arthritis ist noch nicht vollständig geklärt. Es wird angenommen, dass eine Kombination von genetischen Faktoren und Umweltfaktoren zu einer überreaktiven Immunantwort führt, bei der das körpereigene Immunsystem die eigenen Gelenke angreift. Diese überaktive Immunantwort führt zu Entzündungen in den Gelenken, was wiederum zu Schmerzen, Schwellungen, Steifheit und eingeschränkter Beweglichkeit führt.

Die rheumatoide Arthritis kann jeden Menschen treffen, unabhängig vom Alter oder Geschlecht, tritt jedoch häufiger bei Frauen im mittleren Lebensalter auf. Die Symptome können schubweise auftreten, wobei Phasen mit stärkeren Beschwerden von Phasen mit geringeren Beschwerden abwechseln können.

Neben den Gelenken kann die rheumatoide Arthritis auch andere Körpergewebe und Organe betreffen, darunter die Haut, die Augen, das Herz und die Lunge. Dies kann zu weiteren Symptomen und Komplikationen führen, die von Müdigkeit, Morgensteifigkeit und Schlafstörungen bis hin zu schweren Komplikationen wie Entzündungen der Blutgefäße (Vaskulitis) reichen können.

Die Behandlung der rheumatoiden Arthritis zielt darauf ab, die Entzündung zu unterdrücken, die Schmerzen und Schwellungen zu reduzieren sowie die Gelenkfunktion zu verbessern und den Gelenkschaden zu verhindern. Häufig eingesetzte Behandlungsmethoden umfassen nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs), krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs), Biologika und manchmal auch Kortikosteroid-Injektionen. Eine Physiotherapie und regelmäßige Bewegung werden häufig ebenfalls empfohlen, um die Gelenkbeweglichkeit zu erhalten und Muskelschwäche vorzubeugen.

Es ist wichtig, dass Patienten mit rheumatoider Arthritis regelmäßig von einem Facharzt für Rheumatologie überwacht werden, um den Krankheitsverlauf zu kontrollieren und notwendige Anpassungen in der Behandlung vorzunehmen. Mit einer rechtzeitigen Diagnose und der richtigen Behandlung kann die Krankheit oft gut kontrolliert werden und Patienten können ein aktives und erfülltes Leben führen.